Le Bal de l’École Nationale Supérieure des Beaux-Arts organisé par la Grande Masse des Beaux-Arts au profit de sa caisse de secours, placé sous le haut patronage de Monsieur le Président de la République, de la Direction des Beaux-Arts et de l’Académie des Beaux-Arts, fût un évènement institutionnel incontournable de l’École au même titre que « la ballade du Rougevin » ou que le sulfureux « Bal des Quat’ Z’Arts »1.
Excepté pour l’année 1938, il avait lieu à l’École même : on dansait en grande tenue de soirée dans la salle Melpomène (la « Melpo »), le musée des Moulages de la Renaissance (la Chapelle), la Cour du Mûrier.
Les jardins du Directeur illuminés étaient ouverts aux visiteurs.
Outre les personnalités invitées « triées sur le volet » (Préfet, Ministres, le Directeur, les membres de l’Institut, les professeurs…), les cartes d’entrée étaient payantes y compris pour les élèves.
Ce Bal était inscrit dans les grandes festivités de Paris et ainsi le Tout-Paris culturel y accourait.
Il y avait des buffets, un souper, des orchestres, un tapis rouge quai Malaquais qui allait jusqu’à la « Melpo » avec la garde républicaine en grande tenue, sabres au clair, la Marseillaise, et en haut de l’escalier tous les représentants de la Grande Masse en habit, recevant les invités… C’était, d’après les témoignages, …Grandiose !
Pour évoquer le Bal de l’École lié à ce que l’on dénomme avec un certain mystère « l’Esprit de l’École », je propose de vous reproduire ci-dessous l’extrait d’un texte écrit par Pierre DUFAU (1908 – 1985), élève de l’atelier libre d’Architecture HÉRAUD, Grand Massier Président2, dans un livre édité par la Grande Masse sur l’École en juillet 1937 :
« …Parmi tant de manifestations de l’activité de la “Grande Masse”, je me permets d’insister tout particulièrement, dans ce court exposé, sur notre bal.
Son but principal est de fournir et de grossir les revenus de notre caisse de secours. Nous avons pensé qu’il devait jouer un rôle de propagande dont les conséquences ne peuvent être que les plus heureuses.En effet, pour le profane l’École des Beaux-Arts est enveloppée d’une brume épaisse. Beaucoup de gens se représentent un artiste sous les traits d’un monsieur un peu grotesque et démodé, portant un chapeau à grands bords, passant son temps à fumer la pipe devant un demi.
En un mot, une sorte de fainéant sympathique, sale et mal élevé.
Le cinéma est venu bien souvent renforcer cette description. Pourtant l’artiste représenté au cinéma est aussi éloigné de la réalité que le Français vu par Hollywood.Une simple visite dans les ateliers au travail dissipe toute équivoque en ce qui concerne l’activité des élèves.
Organiser une fête qui tend à devenir une des solennités les plus courues de la Grande Saison de Paris, c’est prouver qu’un artiste peut être tout à la fois un homme de goût et raffiné, se complaisant dans la recherche du beau comme dans la plus franche gaîté.
Nos manifestations traditionnelles illustrent de magistrale façon cet esprit de gaîté et de bonhomie qui est la marque propre de notre Maison.
Si un comité spécial a le soin depuis de longues années d’organiser le bal des Quat’ Z’ Arts, de réputation mondiale, c’est le même esprit qui préside à la promenade annuelle du Rougevin et à toutes les autres manifestations des Élèves de l’École.N’ayant jamais précisé ce que pouvait être cet esprit, on lui a donné une définition commode qui résume le tout : c’est “l’Esprit de l’École”»
Le premier Bal de l’École ou Gala de la Grande Masse eut lieu en 1930.
De 1930 à 1967, date du dernier Bal, il y eut au total 24 éditions sachant que le Bal de 1932 fût annulé à la dernière minute, que du fait de la deuxième guerre mondiale le Bal fût interrompu de 1940 à 1946 inclus et qu’il n’y a pas eu de Bals de 1957 à 1961 inclus, ni en 1964. Le décret du 6 décembre 1968 initié par André MALRAUX, alors Ministre d’État chargé des Affaires culturelles, sépare la section Architecture de l’École Nationale Supérieure des Beaux-Arts (E.N.S.B.A.), procède à l’éclatement de celle-ci en fondant les Unités Pédagogiques d’Architecture (U.P.A.) et scellera de fait la fin définitive du Bal.
Jusqu’en 1936, le Bal n’avait pas de thème ou de désignation particulière autre que “Bal à l’Ecole des Beaux-Arts”. A partir de cette année-là, il y eut systématiquement un thème attaché au Bal ce qui permit, certaines années, de mêler aux fracs de ces Messieurs et élégantes robes de soirées de ces Dames les plus extravagants déguisements, en harmonie avec des décors et des spectacles somptueux (dans le thème choisi, bien sûr).
Comme de bien entendu, l’École prônant « l’émulation », l’affiche officielle annonçant l’évènement donnait le plus souvent lieu à un concours entre élèves.
La date du Gala de la Grande Masse est fixée en fonction du calendrier pédagogique de l’École mais également aussi en fonction de la date du Bal des Quat’Z’Arts, cela pour faire en sorte que les dates des deux bals soient les plus éloignées possibles…ce qui ne fut pas toujours le cas.
1 / BAL DE L’ÉCOLE DES BEAUX-ARTS DU SAMEDI 17 MAI 1930
En suivant de cet article, le Trésorier de la Grande Masse et du Bal, Maurice BEAU, annonce fièrement le résultat financier :
« Cartes d’entrée ; cartes de souper ; produits des buffets, très nombreux et généreux dons de ceux qui n’ont pu venir ou ne se sont pas contentés de venir, ont produit, tous frais payés, le joli bénéfice net de : 31.257 fr. 70. »
2 / BAL DE L’ÉCOLE DES BEAUX-ARTS DU SAMEDI 9 MAI 1931
BAL (ANNULÉ) DE L’ÉCOLE DES BEAUX-ARTS DU SAMEDI 7 MAI 1932
Infortune du sort, le Bal sera annulé du fait de l’assassinat de Paul DOUMER, Président de la République le 6 mai 1932, ce dernier décédant le 7 mai 19323.
3 / BAL DE L’ÉCOLE DES BEAUX-ARTS DU SAMEDI 13 MAI 1933
4 / BAL DE L’ÉCOLE DES BEAUX-ARTS DU SAMEDI 12 MAI 1934
La particularité de ce Bal de 1934 est que ce dernier est inscrit dans « La semaine de l’École », première du nom.
5 / BAL DE L’ÉCOLE DES BEAUX-ARTS DU SAMEDI 11 MAI 1935
Après le Bal 1934, et pour la deuxième fois, le Bal de 1935 est inscrit dans « La semaine de l’École ».
6 / " FÊTE DE NUIT", BAL DE L’ÉCOLE DES BEAUX-ARTS DU SAMEDI 13 JUIN 1936
La date du Bal était initialement prévue pour le samedi 6 juin 1936. Le contexte social à cette date en France fît que le Bal fût reporté d’une semaine, soit au samedi 13 juin 19364.
La soirée fait l’objet d’une retransmission radiophonique de 23h30 à 1h30 sur les ondes du Poste Parisien.
7 / " FÊTE DE NUIT", BAL DE L’ÉCOLE DES BEAUX-ARTS DU SAMEDI 19 JUIN 1937
Le jury, chargé de juger le concours d’affiche sous la présidence de Paul LANDOWSKI, Directeur de l’École des Beaux-Arts, a proclamé les résultats suivants :
- 1er Prix Denise MANTOUX (1912 – 1986), élève de l’atelier officiel de Peinture SABATTÉ.
- 2ème Prix GRÉGOIRE.
- 3ème Prix HONORÉ.
- 4ème Prix Pierre de BERROETA (1914 – 2004), élève de l’atelier officiel de Peinture DEVAMBEZ.
- 5ème Prix LAVELLE, élève de l’atelier officiel de Peinture GUÉRIN.
- 6ème Prix Jean DU CAILAR (1912 – 1984), élève de l’atelier officiel d’Architecture DEBAT-PONSAN.
8 / BAL DE L’ÉCOLE DES BEAUX-ARTS DU SAMEDI 2 AVRIL 1938
Le Bal de 1938 à la particularité d’être le seul Bal qui ne s’est pas déroulé rue Bonaparte, dans l’École même, mais à la Cité Universitaire de Paris.
Autre singularité : Le Bal est précédé de la représentation d’une pièce de théâtre, « farce en 3 actes », interprétée par les élèves de l’École !
9 / « LE CIRQUE », BAL DE L’ÉCOLE DES BEAUX-ARTS DU VENDREDI 2 JUIN 1939
1939 : Le Bal de l’École revient rue Bonaparte avec notamment un chapiteau installé dans la Cour Bonaparte et, dans la continuité de l’année précédente, il est proposé un spectacle (de cirque) 100% école.
A cette occasion un livret / programme est édité, livret dont vous trouverez plus loin quelques pages extraites.
10 / « AU CHATEAU D’ANET, RÉCEPTION CHEZ DIANE DE POITIERS », BAL DE L’ÉCOLE DES BEAUX-ARTS DU SAMEDI 7 JUIN 1947
En suivant : livret-programme du Bal 1947.
Illustrations de Robert SAVARY (1920 – 2000), élève de l’atelier officiel de Peinture UNSTERSTELLER puis BRIANCHON, 1er Grand Prix de Rome de Peinture en 1950. / Source collection part.
11 / « LOUIS XIV, FÊTE DU TRICENAIRE DE L’ÉCOLE DES BEAUX-ARTS », BAL DE L’ÉCOLE DES BEAUX-ARTS DU SAMEDI 19 JUIN 1948
12 / « LA FÊTE FORRAINE », BAL DE L’ÉCOLE DES BEAUX-ARTS DE 1949
13 / « VENISE AU XVIème SIÈCLE », BAL DE L’ÉCOLE DES BEAUX-ARTS DU SAMEDI 3 JUIN 1950
14 / « LES JEUX DE PARIS », BAL DE L’ÉCOLE DES BEAUX-ARTS DU SAMEDI 2 JUIN 1951
En suivant : livret-programme du Bal 1951 / Source collection part.
Les compositions qui l’illustrent ont été gravées sur bois par des élèves des ateliers CAMI (Gravure en taille-douce) et GOERG (Gravure à l’eau-forte), il s’agit de Daniel ADAM, Pierre AILLET, Maurice CHOT-PLASSOT (1929 – 2016 / 1er Grand Prix de Rome de Gravure en taille-douce en 1958), Georges CINQUINI (1922 – 1999 / Prix de la Casa de Velázquez promotion 1951-1952), Suzanne BALKANYI (1922 – 2005), Claude DURRENS (1921 – 2002 / 1er Grand Prix de Rome de Gravure en taille-douce en 1952), Jacques RAMONDOT (1928 – 1999 / 1er Grand Prix de Rome de Gravure en taille-douce en 1954), Donat BALALAEFF (1927 – 1976), Pierrette Le SAUCE (1928 – 2008), Armand FAYEIN ( 1924 – 2009), Élisabeth BONNET (1927 – 1999), Michel CLAIRET, Francis DOMENGET (1926 – 1993 / Prix de la Casa de Velázquez promotion 1954-1955, futur Président du Bal des Quat’ Z’Arts de 1959).
15 / « LES JEUX DU CIRQUE », BAL DE L’ÉCOLE DES BEAUX-ARTS DU SAMEDI 7 JUIN 1952
En suivant : livret-programme du Bal 1952. / Source collection part.
Les compositions qui l’illustrent ont été dessinées par des élèves des Ateliers CAMI (Gravure en taille-douce), GOERG (Gravure à l’eau-forte) et JAUDON (Lithographie), il s’agit de Marcelle AMSLER (1928 – 2013), Suzanne BALKANY (1922 – 2005), Gil BASSO, Janine DUCHATEAU, Claude DURRENS (1921 – 2002 / 1er Grand Prix de Rome de Gravure en taille-douce en 1952), Jacques RAMONDOT (1928 – 1999 / 1er Grand Prix de Rome de Gravure en taille-douce en 1954), Pierrette Le SAUCE (1928 – 2008), Simone MOUTARDE.
16 / « 1900 : GRANDE EXPOSITION UNIVERSELLE DE PARIS », BAL DE L’ÉCOLE DES BEAUX-ARTS DU VENDREDI 12 JUIN 1953
17 / « JULES VERNE, VOYAGES EXTRAORDINAIRES », BAL DE L’ÉCOLE DES BEAUX-ARTS DU VENDREDI 18 JUIN 1954
Le Comité des Fêtes est présidé, comme précisé sur le dépliant, par Léonide WINOGRADOFF (1923 – 1996), élève dans l’atelier libre d’Architecture HILT puis ZAVARONI, ancien Président du Bal des Quat’Z’Arts de 1952, et par Charles Le CHEVREL (1923 – 2012), atelier libre d’Architecture HILT puis ZAVARONI, ancien Président du Bal des Quat’Z’Arts de 1949.
18 / « LA NUIT DE LA DANSE », BAL DE L’ÉCOLE DES BEAUX-ARTS DU VENDREDI 3 JUIN 1955
19 / « MOZART, L’IMPROMPTU DE SALZBURG », BAL DE L’ÉCOLE DES BEAUX-ARTS DU VENDREDI 15 JUIN 1956
En suivant : extraits du livret-programme du Bal 1956. / Source collection part.
20 / « AU VILLAGE DE BRUEGHEL », BAL DE L’ÉCOLE DES BEAUX-ARTS DU SAMEDI 15 DÉCEMBRE 1962
Philippe MOLLE (né en 1935, atelier Noël Le MARESQUIER, puis CANDILIS et JOSIC), Grand Massier Président, Président également du Bal des Quat’ Z’Arts de 1962, relate5 :
La première fois que j’ai été élu Grand Massier était en février 1962 et j’avais dans mon programme de refaire le gala de l’Ecole. PICARD6 de chez FAUGERON était le Président du Comité d’organisation, nous avons décidé de reprendre le thème du dernier 6 ans avant qui n’avait finalement pas eu lieu. J’avais choisi Léo Ferré comme vedette, mais c’était une erreur, j’aurais mieux fait de demander à Jacques Brel, d’ailleurs « Les Flamandes » a été l’air imposé au concours des Fanfares.
En suivant : Récit du Bal 1962 par Jacques BALLEREAU (né en 1938), élève de l’atelier officiel d’Architecture LECONTE / Source Bulletin Melpomène de la Grande Masse des Beaux-Arts, n°11, janvier février 1963.
21 / « MARCO POLO », BAL DE L’ÉCOLE DES BEAUX-ARTS DU SAMEDI 7 DÉCEMBRE 1963
22 / « 1865 », BAL DE L’ÉCOLE DES BEAUX-ARTS DU VENDREDI 2 AVRIL 1965
23 / « LES GRANDES MANOEUVRES », BAL DE L’ÉCOLE DES BEAUX-ARTS DU MARDI 22 MARS 1966
Philippe MOLLE (né en 1935, atelier Noël Le MARESQUIER, puis CANDILIS et JOSIC), Grand Massier Président relate7 :
« … Le Gala de l’École de cette année est le dernier que j’organise, en éminence grise, j’y suis d’ailleurs costumé en évêque. Son thème est « Les grandes manœuvres », faisant référence au célèbre film de René CLAIR. Les ateliers ont été incités à fabriquer une cage, puisque c’est la première page du fameux film, avec en prix « une petite bête », tandis que les jeunes filles ont été appelées à se fabriquer un chapeau, le premier prix de ce concours en est « une grosse bête ». C’est l’atelier LEMARESQUIER qui gagne, avec une gigantesque cage thoracique au centre de laquelle une belle femme nue et peinte en rouge danse au rythme des battements d’un cœur enregistré et sonorisé à plein volume. Il remporte un perroquet. Nous espérions que ce volatile loquace répèterait les mots, petits et surtout gros, de notre jargon. Mais nous apprendrons quelques mois plus tard que les élèves ont dû s’en débarrasser, quatre d’entre eux et le Patron ayant attrapé la tuberculose à cause de lui. Ils en ont heureusement été rapidement guéris. Quant au concours de chapeau, il est gagné par la fiancée d’un élève qui a confectionné une splendide capeline de plus d’un mètre de diamètre. Le prix lui est remis sur le kiosque à musique bâti pour la circonstance dans la Melpo. C’est une vache, qui ne manque pas de lâcher une énorme bouse quand la fanfare qui l’entoure entonne « le pompier ». Affolement de la jeune fille et fou rire des spectateurs. Une vache en plein Paris ! On doit l’aider à lui faire descendre les marches et on l’accompagne jusqu’à la sortie, où notre trésorier remet à la lauréate un chèque de cinq cent francs et récupère la vache que nous avions louée. Elle préfère cent fois cette solution, car elle ne se voyait pas comment rentrer par le métro dans sa chambre de bonne d’un sixième étage avec son bovin.
Ce gala remporte un tel succès que nous faisons plus de trois millions d’anciens francs de bénéfice. Nous décidons d’attribuer deux millions aux œuvres sociales de la Grande Masse et d’utiliser le reste pour le Comité qui n’a pas ménagé sa peine. »
24 / « IL ÉTAIT UNE FOIS », BAL DE L’ÉCOLE DES BEAUX-ARTS DU MARDI 14 NOVEMBRE 1967
Président du Comité des fêtes de la Grande Masse des Beaux-Arts et du Gala 1967 : Jean-Pierre BASELIS né le 23/05/1942, élève d’ARRETCHE, admis en 2ème classe en 1965, puis élève à UP3 Versailles, diplômé le 25 juillet 1969.
Notes et références
- Origine & Esprit 4ZArts - Association des Quat'Z'Arts
- Concernant la liste des Grands Massiers Présidents et Présidentes, suivre ce lien.
- Paul DOUMER (1857-1932). Élu en 1931 sous la IIIème République à la Présidence de la France, il est assassiné le 6 mai 1932 alors qu’il inaugure une exposition consacrée aux écrivains de la 1ère Guerre Mondiale à l’Hôtel Salomon de ROTHSCHILD à Paris 8ème.
- Au lendemain de la victoire du Front populaire, un vaste mouvement de grève se développe dans toute la France, provoqué par les nombreuses années de frustrations sociales engendrées par la crise et les espoirs importants soulevés par l'arrivée de la gauche au pouvoir. Les grèves débutent vers la mi-mai en province puis gagnent la région parisienne et les principales régions industrielles. Ces grèves paralysent tout le pays pendant plusieurs semaines : faute d'approvisionnement, de nombreux magasins sont obligés de fermer et ne peuvent plus servir leur clientèle, situation à laquelle le comité d’organisation du bal n’échappera pas, d’où le report de la date.
- Entretien par courriel avec Philippe MOLLE le 04/12/2020
- Claude PICARD (né en 1935), atelier libre d'Architecture FAUGERON, membre du Conseil d'Administration de la Grande Masse des Beaux-Arts du 21/01/1962 au 23/01/1963
- Livre écrit par Philippe MOLLE « Mémoire d’Outre mers », L’Harmattan, Paris 2006.